پناهي داراي مدرک کارشناسي ارشد برنامه ريزي شهري از دانشگاه شهيد بهشتي تهران و دکتراي همان رشته از دانشگاه تبريز بوده و پيش از اين مسئوليت ها و سوابق مختلفي در شهرداري تبريز و شرکت عمران شهر جديد سهندعهده دار بوده است.

جانشين معاون شهرسازي و معماري شهرداري تبريز، معاون شهرسازي شهردار منطقه پنج تبريز، معاون برنامه ريزي و پژوهش شهرداري تبريز، مدير عامل سازمان آمار و فناوري اطلاعات شهرداري تبريز، رييس هيات مديره شرکت عمران شهر جديد سهند، مدير مرکز مطالعات شهرداري تبريز و رياست گروه تخصصي شهرسازي نظام مهندسي آذربايجان شرقي از جمله سوابق اجرايي شهردار جديد شهر بناب است. اعضاي شوراي شهر بناب پس از کش و قوس طولاني، بيستم آبان امسال فريد پناهي را با پنج رأي به عنوان شهردار اين شهر انتخاب کرده بودند.

شوراي اسلامي شهر بناب داراي هفت عضو اصلي و 2عضو علي البدل است. شهر بناب با جمعيتي حدود 120 هزار نفر در 110  کيلومتري تبريز مرکز آذربايجان‌شرقي و در جنوب اين استان واقع شده و شهرداري اين شهر داراي 480 نفر پرسنل بوده و درجه آن هشت است.