ايرج شهين‌باهر در  آيين پيش رويداد «تبريز 2018» با تاکيد بر اين‌که تبريز نگين تابناک مشرق زمين، ديار شجاعت و دلاوري، پايتخت تشيع و شهر شهداي محراب است، اظهار کرد:  تبريز شهر مشروطيت، شعر و شعور، ادب و کانون تجارت و بازرگاني ايران در ادوار گذشته بوده است که با طي اين مسير در طول ساليان دراز به موقعيت کنوني دست يافته است.

وي در ادامه با اشاره به هنر بي‌بديل هنرمندان تبريزي، افزود: هنرمندان تبريزي تار و پود هنر را عاشقانه به هم بافته و خود را به جايگاهي جهاني به عنوان پايتخت فرش جهان رساند.

وي با اشاره به جاذبه‌هاي گردشگردي در تبريز، ادامه داد: بازار مسقف تبريز شهرتي جهاني دارد و در حافظه‌ي يونسکو ثبت شده و طبيعت اين شهر در آغوش کوه سهند بر جذابيت آن افزوده است.

شهردار تبريز خاطرنشان کرد: فراهم کردن فرصت‌هاي داخلي و خارجي سبب خواهد شد تا تبريز جايگاه بين‌المللي کسب کرده و بيش از پيش ارتقاء يابد، اميدوارم تبريز ميزبان خوبي براي گردشگران 2018باشد.