شهنام اشتري با همراهي معاون توسعه مديريت، حقوقي و منابع انساني و روساي اداره کل حفاظت محيط زيست آذربايجان شرقي در بازديد از منطقه فسيلي مراغه، گفت: با پيگيريهاي انجام گرفته در سالجاري، از محل اعتبارات ملي بودجه براي تکميل پروژه مرکز تحقيقات فسيل شناسي کشور در مراغه تخصيص يافته است، اما نيازمند تخصيص بودجه استاني نيز هستيم که اميدواريم با حمايتهاي مسئولان استاني نيز بتوانيم براي تکميل اين پروژه فراملي گامهاي مثبتي برداريم.

وي افزود: تکميل اين پروژه مي‌تواند محرک بسيار مهمي در مسائل توريستي، علمي، اجتماعي و اقتصادي براي شهرستان و استان باشد.

وي با بيان اينکه شهرستان مراغه، بهشت فسيل شناسان ايران و جهان است و منطقه فسيلي اين شهرستان به عنوان نخستين اثر ملي، طبيعي و فسيلي ايران‎ شناخته مي‌شود، گفت: بايد توجه ويژه‌اي به ظرفيت‌هاي علمي و توريستي اين منطقه شود.

اشتري اضافه کرد: اين منطقه در سال 84 به عنوان اثر طبيعي ملي ثبت شد تا از تخريب، برداشت و حفاري در اين منطقه محافظت و کارهاي تحقيقاتي بطور دقيق بر روي آثار کشف شده انجام شود.

وي افزود: وجود فسيل ‌هايي از اجداد ماموت، زرافه و آهو در اين منطقه نشان دهنده‌ي وجود لايه‌هاي متعدد فسيلي موجود در اين منطقه مربوط به اواخر دوران نوزيستي بوده که با انجام کاوش‌هاي علمي مي‌توان اطلاعات بسيار دقيقي را از زندگي جانوران غول‌ پيکر در اين منطقه به دست آورد.

مدير کل حفاظت محيط زيست آذربايجان شرقي گفت: اين اثر ملي و زيست محيطي و در حقيقت تاريخي مراغه ميراثي گرانبها از دوران سوم زمين شناسي است که قدمت آن به 7.5 تا 12.5 ميليون سال قبل بر مي گردد و در سال 1218 شمسي (1840  ميلادي) توسط محقق روسي کشف شده است.

وي افزود: انجام کاوش هاي ملي و بين المللي توسط محققان و پژوهشگران، برپايي کارگاه هاي علمي و پژوهشي، اجراي پايان نامه هاي متعدد دانشگاه هاي داخلي و خارجي، برپايي موزه صحرايي و موزه فسيل شناسي در کنار ايجاد مرکز تحقيقات فسيل اقداماتي بوده که در سال‌هاي اخير زمينه ساز توسعه مطالعات ديرينه شناسي در اين منطقه زرخيز شده است.

به گزارش ايسنا، به نقل از روابط عمومي سازمان حفاظت محيط زيست آذربايجان شرقي، اشتري گفت: اثر طبيعي ملي فسيلي مراغه (بهشت فسيل شناسان) به مساحت ???? هکتار به عنوان اثر طبيعي ملي در سال ???? مصوب شده است و بخشي از محدوده بزرگ فسيل دار کوهستاني سهند است که به لحاظ دارا بودن مناسب ترين محل براي عمليات اکتشافي به عنوان اثر طبيعي ملي پيشنهاد شده تا در کنار عمليات تحقيقاتي به طور دقيق حفاظت شود